Центральный Саян: дорога к вулканам (July, 1998)
Каждый раз, когда мы разворачивали карту Восточной Сибири, с целью наметить следующий маршрут экспедиции, наш взгляд как магнитом тянуло к огромному горному массиву Центрального Саяна. Он манил своей труднодоступностью и почти полным отсутствием следов человека. Мы слышали, что совсем недавно золотодобытчики пробили дорогу, соединившую поселок Монды и Орлик. Это приходилось как нельзя кстати, ибо в итоге помогло подобраться на 160 км ближе к нашей заветной цели - Долине Вулканов. По такому случаю к нам приехал из Тюмени наш коллега энтомолог Андрей Дудко. Таким образом, нас набралось 4 человека, стафилинщик Алексей Шаврин, герпетолог Андрей Шандрук, Андрей Дудко, любящий щелкунов, и Александр Анищенко, что мы и отметили оптимистично на набережной Ангары, договорившись встретиться на завтра в 7 утра на автостанции. К автобусу нас собралось только трое, наш друг-герпетолог не смог вырваться из пут Вакха к положенному сроку. Мы слегка пригорюнились, однако планы конечно менять не собирались, так что отправились в путь втроем.
День 1-й. До пос. Орлик (наш промежуточный пункт, административный центр Окинского района) проще добираться из Слюдянки на автобусе (если конечно у вас нет машины!), который ходит 2 раза в неделю. Правда, об этом мы узнали, лишь в самом Орлике (в Иркутске о существовании такого маршрута автобуса узнать не удалось). Изрядно одуревших от жары к 6 часам вечера, астобус вывалил нас на безлюдной площади поселка Монды. Дальше добираться суждено было так, как придется. С тоской посмотрев в оба конца пустынного тракта, решили искать дорогу в Орлик самостоятельно, а затем идти по ней в надежде на попутки. Дорога эта, как было уже сказано, совсем новая, и на наших картах, конечно, не была обозначена. Мы прикинули, откуда она может начинаться, однако окрестные злые духи в этот день явно решили взять события в свои руки. Протопав добрых 3-4 км от Монд сначала по какой-то дороге, затем перешедшей в тропу и потерявшейся на бескрайнем светлом галечнике реки Иркут, мы поняли – что-то не то. Благо, вдали на самом берегу мы заметили местных жителей копошившихся около огромного лесовоза. День подходил к концу, а с ним и неудачи. Выяснилось, что лесовоз вскоре едет в Орлик и нас могут подбросить, если мы не прочь трястись сверху на бревнах к тому же заплатя некую сумму (водкой) вперед. Это "вскоре" протянулось до полуночи, когда, наконец, под подозрительные судороги и скрежет машина не тронулась в холодную ветренную ночь. Нас накормили перед поездкой жирными лепешками, спросили, сколько водки с собой, которая необходима в этих краях как средство для распрыскивания перед многочисленными бурханами, попадающимися на пути. Забившись под плащ-палатки от пронизывающего ветра, путая сон и явь, мы блуждали по лунным очертаниям гор, когда около 5 утра у машины с грохотом разорвало колесо.
